バンコクから東南１４５ｋｍ（車で約２時間）の、チョンブリー県にあるビーチリゾート。
パタヤは、以前は何処にでもある小さな漁村に過ぎなかったのですが、
ベトナム戦争時に米軍の保養地として開発されたのをきっかけに、プーケットと
並ぶ一大ビーチリゾートに発展しました。今でも、近くの軍港にアメリカ空母が
立ち寄る時など、夜のパタヤはアメリカ人で溢れます。
市街地の目の前の海は、それほど綺麗ではないのでパラセーリング・
ウインドサーフィン・バナナボートなどのマリンスポーツ向きですが、
南のジョムティエンビーチ、近くのラン島・サメット島に足を伸ばせば、
白い砂浜と透明度の高い海での海水浴やダイビングが楽しめます。
街の作りは、北からノースパタヤ、セントラルパタヤ、サウスパタヤに
分けられます。ノースパタヤは、大型のリゾートホテルが多く、比較的静かな
雰囲気です。一転セントラルパタヤ、特にサウスパタヤには、
ショッピングセンター・レストラン・土産物屋・バーなどがひしめき合い、
一大繁華街を形成しています。夜ともなると、大音量で曲を流すバーを
ひやかす観光客や長期滞在者でますます活気づきます。
その南側にはジョムティエン地区があり、家族連れや、のんびりと
過ごしたい人向けの落ち着いたエリアが広がります。
