『アユタヤでゾウ！』ゾウ乗り体験
タイを代表する動物、それはやっぱりゾウ！
なんと、タイには『ゾウの日』があるくらい、
国民に親しまれ尊敬されています。
プーケットの津波被害の時は、ゾウが大活躍しました。
タイに来たら、日本ではなかなか出来ないゾウ乗り体験を！
ゾウに乗ってのアユタヤ散策は、格別なモノです。
観光客相手のゾウの仕事は、昔はありませんでした。
以前は、ゾウは農作業に使う重要な戦力だったのです。
しかし、時代は変わり、ゾウがする仕事は減る一方です。
あぶれたゾウを処分する事は出来ない。
そこでエレファントキャンプを作り、観光業に使うように
なったのです。
バンコクでも夜にゾウが歩いているのを、見たことありませんか？
あれも、同じ理由からです。背景を知っていると何だか不憫でもあり、
複雑な気持ちになります。
でも新たな仕事が見つかったゾウたちはまだ幸せなのかも。
アユタヤでゾウに乗る場合、一番メジャーなのは、
アユタヤエレファントキャンプでしょうか。
ワット・プラシーサンペット寺院の横にあります。
それ以外にも市内・市外に小中規模のモノがいくつかあります。
キャンプ内には、何頭もの象がずら～っと待機してますが、
観光客（ツアー）が多いと、待たせられてしまうことも。
ゾウに愛くるしい目で見られると、『よしよし』したくなります。
でも象の毛や皮膚って意外に硬いんですよ。
象に乗る時は、階段を上った台の上から乗ります。
象の背中にはベンチのようなモノが縛り付けてあって、
観光客はそこに乗ります。
象使いは、ゾウの首にじかに跨ってます。さすがゾウ使い！
すごいですね～、普通の人なら絶対落っこちます・・・
乗ってみてビックリです！！ゾウの背中って、結構高くて、
意外に揺れるんです。歩くスピードも速いんです。
手すりはしっかり持ちましょう。でも、観光客慣れしてるゾウは、
なるべく揺らさないよう歩くことが出来るんですって！賢いですね～
快適に乗るコツは、ゾウの左右の動きに合わせて、自然体でいることです。
全身の力を抜いて楽～に！ゾウと象使いのコミュニケーションも見所です！
ゾウ乗りコースは全部で３つあります。
①
キャンプ内一周のお手軽コースは、10分程度で２００バーツです。
②
隣のワット・プラシーサンペット寺院まで行くコースは、
20分程度で４００バーツです。これお勧めです！
③
ワット・プラシーサンペット寺院を横に見て、宮殿跡まで行くコースは
30分程度で500バーツです。ゆったりした時の流れを感じられます。
この収益は、ゾウのえさ代や象使い養成のために使われます。
感謝も込めて、ちょっとしたお土産なんか買ってあげてみては？
ゾウさんの上で昼寝？？？
これぞプロフェッショナル！！！
